Ne asteapta un drum lung , spre sudul Israelului , pana la granita cu Egiptul , urcam pe soseaua Nr.90 , care strabate Israelul de la nord la sud, de-a lungul granitei estice cu Iordania , paralel cu tarmul Marii Moarte , iar mai apoi prin Desertul NEGEV , pana la localitatea EILAT , al doilea oras din Israel ca numar de locuitori , important oras port la Golful Aquaba , de la Marea Rosie, si punct de frontiera cu Egiptul, unde ajungem in jurul orei 22,30. Formalitati prelungite in vama israeliana la iesire , aglomerata cu turisti , mai apoi aceeasi situatie si la intrarea in Egipt ,punct de trecere localitatea TABA, asa ca abia dupa miezul noptii , ne instalam in autocarul firmei de turism egiptene partenere ,cu un nou si simpatic ghid , Henri Piter , cu care mai strabatem aprox 70 km pana la NUWEIBA , localitate balneara pe tarmul Marii Rosii , in peninsula Sinai , hotel ELARIA RESORT, unde in ciuda orei tarzii , 01,30 , suntem asteptati cu cina si cazati confortabil. JOI 11 noiembrie 2011
 |
| Sharm El Sheik |
 |
| Podisul Sinai |
Ziua incepe tot foarte devreme pentru ca ne-am propus o excursie optionala la SHARM EL SHEIKH , localitate aflata in extremitatea de sud a peninsulei Sinai , la aproximativ 150 km distanta, de hotelul Elaria din Nuweiba, unde eram cazati, la pretul de 85 euro. Dupa 2 ore de calatorie ajungem la , Sharm el-Sheikh este un oraş situat pe vârful sudic al Peninsulei Sinai , în South Sinai Governorate , Egipt , pe banda de coastă de-a lungul Mării Roşii . Populaţia sa este de aproximativ 35.000 (2008). Sharm el-Sheikh este hub-ul administrativ din Egipt South Sinai Guvernoratul care include oraşele mai mici de coastă din Dahab si Nuweiba , precum şi interiorul muntos, Manastirea Saint Catherinesi Muntele Sinai . Sharm el-Sheikh este uneori numit " Oraşul Păcii ", referindu-se la numărul mare de conferinţe de pace internaţionale care au avut loc aici. Printre egipteni , numele Orasul este de obicei prescurtat "Sharm". Vremea este excelenta , apa marii calda , asa ca facem baie si plaja , timp de vreo 2 ore , apoi participam la o croaziera cu „ Glass Boat „ pentru a admira frumusetea faunei acvatice din Marea Rosie , cat si minunatele peisaje litorale privite dinspre mare , continuam cu un pranz pescaresc la restaurantul Red Sea fish , apoi putin timp pentru shoping , prin bazar , unde achizitionez o lanterna pentru 7 dolari , de care voi avea nevoie in urmatoarea noapte la urcarea pe Muntele Sinai ,dupamiaza continua cu deplasarea la un club de vacanta unde se inchiriaza ATV-uri pentru plimbari prin desert. O experienta inedita , safari prin desert cu ATV-ul , pana la o asezare de beduini , unde asistam la un moment artistic si o cina traditionala , ca in final sa revenim in Sharm , pentru o plimbare nocturna pe strazile feeric luminate ale orasului Pacii…tarziu in noapte, dupa ora 24 , revenim la Nuweiba , hotel Elaria, pentru o bine meritata odihna.
Sambata 12 noiembrie 2011
 |
| Manastirea St. Catharina |
 |
| Bazilica Schimbarii la Fata |
 |
| Intrarea in Manastire |
La ora 8 plecam spre Manastirea St. Caterina , care se afla la peste 100 km, de hotelul nostru , pe o sosea foarte buna , ce strabate un tinut arid ,numai nisip , stanci si piatra…adica Podisul – Desertul Sinai , un peisaj magnific prin maretia sa , prin unicitate formelor maiestre scluptate de vant , ce dau muntilor si stancilor infatisari din cele mai neasteptate… Este drumul pe care acum doua mii de ani, Familia Sfanta a trecut pt. a scapa de prigoana lui Irod. Inaintand prin nisipurile din pustiul Egiptului, fara pic de vegetatie, se ajunge la manastirea de la poalele muntelui Horeb. Culoarea nisipurilor este diferita de la un loc la altul: cand rosie, cand cenusie, cand alba ca sarea.Muntii arata ca niste cetati parasite, cu arhitecturi variate si curioase. Pe drum se intalnesc asezari de beduini, un fel de sate, asezati pe vaile dintre munti, care nu aveau altceva decat cateva oite, sau capre, sau o camila-doua. Inainte de a se ajunge la manastire, se trece prin locul de tabara, unde Aron, fratele lui Moise, a ramas cu israelitii, in timp ce Moise s-a suit pe muntele Horeb ca sa primeasca Tablele Legii. In asteptarea lui Moise care a stat patruzeci de zile si tot atatea nopti pe munte, in tabara evreilor s-a adunat aurul si toate bijuteriile si au turnat vitelul de aur, facandu-si un idol. Cand Moise a venit si a vazut ce au facut ei, s-a suparat foarte tare, aruncand Tablele, pedepsind cu moartea pe cei ce au facut aceasta nelegiuire. Locul este marcat cu o bisericuta. Manastirea Sfanta Ecaterina din Muntele Sinai Aceasta manastire este un unicat in felul ei. A fost si este manastirea unde se aduna toti pustnicii si sihastrii care traiesc prin crapaturile muntilor din imprejurimi. Ei vin aici in duminici si sarbatori, la praznice mari, ca sa participe la Sfanta Liturghie si sa primeasca Sfanta Impartasanie. De la distanta manastirea nu-si dezvaluie silueta din pricina zidurilor de incinta, foarte inalte, ci doar turlele se vad, cu cat depasesc inaltimea zidurilor. Intrarea in manastire se face pe o poarta ingusta si joasa, bine ferecata, apoi o alta poarta, tot asa de ferecata ca prima, si numai la anumite ore. Biserica este asezata in pozitie centrala a zidurilor. De jur-imprejur sunt chiliile, cu doua si trei nivele, unde locuiesc calugarii. Terenul fiind in panta se urca si se coboara mai multe trepte, de la o latura la alta a zidurilor de aparare, depinde de directia in care vrei sa mergi. Altarul sfintei biserici este asezat pe rugul pe care l-a vazut Moise arzand, dar nu se mistuia. Acel rug vegheaza si acum. Ramurile lui sunt pe zidul din spatele bisericii, iar radacina in Sfantul Altar.In Sfantul Altar se afla Sfintele Moaste ale Sfintei Ecaterina. Biserica Sfanta Ecaterina este impodobita cu picturi murale, de mare valoare, cu foarte multe candele agatate de tavan, aproape ca nu se poate vedea partea de sus pictata a bisericii. Cine saruta sfintele moaste ale Sfintei Ecaterina primeste un inel simbol . Capela Rugului Aprins are hramul Buneivestiri a Maicii Domnului. Acest lucru este ilustrat printr-o icoană a "Maicii Domnului din Rugul Aprins" care o prezintă pe Maica Domnului aşezată în Rugul Aprins şi ţinându-L pe Fiul ei n braţe, cu Moise fiind reprezentat desculţ, închinându--se, în stânga. O cruce de mozaic din secolul al X-lea decorează absida capelei. Altarul capelei Rugului Aprins nu este aşezat deasupra sfintelor moaşte ale mucenicilor, ca de obicei, ci peste rădăcinile Rugului Aprins. La câţiva metri de capelă, unde a fost transplantat pentru a se putea construi altarul pe rădăcinile sale, rugul este înfloritor. Se spune că acesta este singurul astfel de tufiş care creşte în Peninsula Sinai şi că orice încercare de a răsădi ramuri ale sale în alte părţi a eşuat. Pelerinii intră în capelă desculţi, în amintirea poruncii Domnului către Moise: "Scote-ţi încălţările din picioare pentru că locul pe care calci este loc sfânt." Bazilica Schimbării la Faţă a Domnului şi Mântuitorului nostru Iisus Hristos este cea mai mare clădire de cult din întreaga mănăstire, astfel că este centrul vieţii sale monahale, unde se slujeşte cel mai adesea Sfânta Liturghie. Fiind construită din ordinul Sfântului Împărat Iustinian, uşile sale de lemn se numesc "Uşile lui Iustinian". Absida sa este decorată cu un uriaş mozaic care îl reprezintă pe Iisus Hristos în timpul slăvitei Sale Schimbări la Faţă, însoţit de cei doi profeţi şi de cei trei ucenici care au fost de faţă la aceasta. Pe iconostas, Bunavestire nu este reprezentată pe uşile împărăteşti; de asemeni, lipseşte reprezentarea celor patru evanghelişti, cum se obinuieşte în canonul bizantin. În schimb, ei sunt reprezentaţi împreună cu Maica Domnului, pe partea stângă a uşii. În plus, iconostasul mai cuprinde reprezentări de mucenici, icoana Sfântului Ioan Botezătorul purtându-şi capul tăiat şi a Sfintei Ecaterina din Alexandria, al cărei atribut iconografic tipic este o roată cu spini de fier (amintind de martiriul ei), ale cărei moaşte sunt cinstite în bazilică. Pelerinii pot participa la slujbe, în special de la orelea 6 a.m., 9 a.m. şi 5 p.m. Sfânta Liturghie se slujeşte de la ora 6 a.m. Limba folosită la slujire este greaca. Parasesc Manastirea cu adanca evlavie si respect pentru tot ceea ce am vazut si trait in momentele vizitei in acest sfant lacas…ma reculeg pe drumul lung de circa 1 km pana la parcare , de unde cu autocarul , pe acelasi drum pe care am venit , revenim la Nuweiba , la hotel Elaria Resort , este ora 15,30 , asa ca mai am vreme pentru o baie in Marea Rosie. Seara reusesc sa iau legatura prin internet cu familia din Romania , asa ca pentru prima oara in aceasta excursie ma culc la o ora rezonabila si in mare lineste sufleteasca…findca urmeaza ca la ora 23… sa ma scol si sa pornesc in marea incercare de a urca Muntele Sinai…
Duminica 13 Noiembrie 2011
 |
| Imagine de pe Mt. Sinai |
 |
| Mt. Sinai (2285 m) |
 |
La coborare...
|
Este ora 23 , autocarul cu 16 persoane din grupul nostru porneste din Nuweiba spre Manastirea St. Chaterina , cei peste 100 km ii parcurgem in mai putin de 2 ore , asa ca la ora 0,50 ne aflam in parcarea manastirii , de unde incepe marea aventura…ascensiunea pe Muntele Sinai! Muntele Sinai, numit intre localnici si cu numirea de "Jebel Musa", adica "Muntele lui Moise", este unul dintre cei mai insemnati si cunoscuti munti din Peninsula Sinai, Egipt. Acesta este locul in care Dumnezeu a dat omului poruncile Sale, acesta este locul in care Moise s-a ostenit spre primirea Tablelor Legii. Cele 10 Porunci ale Vechiului Testament au pus un nou inceput lumii iudaice. La baza muntelui se afla, parca uitata de lume si de timp, Manastirea Sfanta Ecaterina, locul in care Moastele Sfintei se odihnesc asteptand venirea din nou a Mantuitorului. Aici pelerinii vin cu inimile cuprinse de emotie si de bucurie. Aici, Creatorul a facut totul maret. Muntii parca nu se mai termina, piatra parca este plina de viata, ocupand totul. Manastirea pare singura urma de viata din acest loc pietros. Pe varful muntelui, cateva capele amintesc de maretul eveniment cu Tablele Legii. Capelele sunt si mai solitare decat manastirea de la poalele peretelui de stanca. In toate ghidurile turistice veti gasi definita urcarea pe munte ca pe o plimbare matinala la lumina lanternelor. Nu este deloc asa-sunt 6 km de parcurs pe un teren accindetat-cu o diferenta de nivel de 600m-iar pe ultima portiune, de aproximativ 1 km ascensiunea se face pe trepte uneori abrupte. Ajutorul camilelor este binevenit-pentru aproximativ 15 $ veti primi de cele mai multe ori o camila fara nici un beduin care sa o conduca-camila stie singura drumul si vede in intuneric-asa ca nu incercati sa-i luminati drumul cu lanternele-mai tare o perturbati. Chiar si asa ultima portiune-cea cu treptele abrupte-nu este accesibila camilelor-sunt beduini pe traseu dispusi sa va ajute pentru cativa dolari. Daca va este frica de animale sau aveti rau de inaltime-drumul serpuieste in intuneric pe marginea prapastiei-atunci Dumnezeu cu mila-mai bine stati pe loc si asteptati sa se intoarca dimineata grupul decat sa riscati sa coborati cu elicopterul SMURD (sau ma rog echivalentul). In concluzie traseul cu pricina nu este deloc o promenada sub clar de luna-varstnicii, cei cu probleme cardiace, supraponderalii pot avea probleme! Insa Rasaritul soarelui este superb! Cativa preoti au tinut o mica slujba la rasarit, iar alti pelerini au batut cu toiagele in clopotul aflat langa bisericuta din varf. Privelistea este unica iar coborand nu-ti vine a crede pe unde ai urcat. Cativa turisti au coborat sustinuti, isi sclantisera gleznele, altii alunecau in fund, si coborarea este la fel de grea ca si urcarea mai ales ca picioarele nu te mai asculta, dar cel putin este lumina si vezi pe unde calci. La coborare grupul s-a dezorganizat, mai vedeam beduinul nostru din cand in cand, popasurile le faceam singuri cand vroiam, si eram parca pe pilot automat. La 7 dimineta soarele era deja puternic si picioarele tremurau. Daca auzi povestind nu crezi pana ce nu treci prin aceasta experienta dar sunt curios din cei care au fost o data cati mai urca muntele si a doua oara cand stiu la ce sa se astepte. Legenda spune ca cine urca pe munte are toate greselile iertate.
